S’inicia al cretàcic però els moviments principals són al Paleocè. S’allarga fins fa 55 Ma. És el resultat del tancament del mar de Tethys pel xoc d’Àfrica i la Índia amb Euràsia.
L’orogènesi alpina alçà les serralades del sistema de Tetis. Aquestes muntanyes inclouen (d’oest a est) l’Atles, els Pirineus, els Alps, els Alps Dinàrics, les Pindos, la serralada dels Balcans, les Muntanyes del Taure, el Caucas, els Monts Elburz, Zagros, l’Hindu Kush, el Pamir, el Karakoram i l’Himàlaia.
